Turnamen wanita NCAA menyaksikan salah satu kekecewaan terbesarnya dalam beberapa tahun pada hari Minggu ketika Stanford, unggulan pertama di Wilayah Seattle 4, kalah 54-49 dari unggulan ke-8 Ole Miss, mengakhiri musim yang sukses dengan catatan pahit.
Cardinal memiliki harapan untuk mencapai putaran Final Four setelah musim 28-5 yang membuat mereka memenangkan kejuaraan musim reguler Pac-12. Tim Tara VanDerveer kalah di semifinal turnamen putri Pac-12 dari No. 19 UCLA, tetapi dengan cepat bangkit kembali dengan mengalahkan 16 unggulan Hati Kudus 92-49 di babak pertama Turnamen NCAA.
Musim Kardinal terhenti pada hari Minggu melawan Pemberontak yang tidak pernah tertinggal dalam kemenangan. Stanford adalah unggulan 1 pertama yang melewatkan Sweet 16 sejak 2009, dan hanya tim kelima yang keluar dari turnamen wanita sebelum akhir pekan kedua.
Markas March Madness Wanita TSN
Braket langsung | Jadwal TV | Peluang & favorit
Tapi VanDerveer menolak mengkategorikan musim sebagai kegagalan:
“Saya tidak akan jatuh ke dalam perangkap untuk mengatakan, ‘Wow, kami mengalami musim yang buruk,’” kata VanDerveer kepada wartawan setelah pertandingan. “Saya tahu bahwa tim putra kami akan sangat senang memainkan dua pertandingan di Turnamen NCAA, dan (direktur atletik Stanford Bernard Muir) juga akan senang karenanya.”
Tidak pasti mengapa VanDerveer menegaskan maksudnya menggunakan tim pria sebagai perbandingan langsung – bahkan tim yang sangat kontras antara program pria dan wanita. Stanford pada 10 Maret mengumumkan pelatih bola basket putra Jerod Haase akan kembali untuk musim berikutnya pada 2023-24, meskipun bermain 14-19 tahun ini dan absen di Turnamen NCAA untuk tahun ketujuh berturut-turut.
Haase tidak pernah memimpin Cardinal ke tempat berlabuh March Madness, dan hanya memiliki empat musim 0,500 atau lebih baik.
VanDerveer, yang telah memimpin bola basket wanita Stanford sejak musim 1985-86, adalah Pelatih Nasional Tahun Ini lima kali yang telah memenangkan tiga kejuaraan nasional — yang terbaru pada tahun 2021 — dan memimpin 13 pertandingan Final Four di tim wanita.
Stanford menembak 17 dari 52 dari lapangan pada hari Minggu (32,6 persen) dan kalah rebound 44-39 oleh Pemberontak. Cameron Brink memimpin tim dalam poin (20), rebound (13) dan blok (tujuh) dalam usaha yang kalah, sementara Haley Jones menambahkan 16 poin dan delapan rebound. Mereka bergabung untuk membuat 12 tembakan Stanford, dengan hanya Hannah Jump (tiga) yang mencetak lebih dari satu keranjang saat kalah.
Terlepas dari itu, VanDerveer mengatakan pengalaman itu sangat positif bagi timnya, terutama mahasiswa baru. Dia juga memuji permainan Brink and Jones, meskipun kalah:
“Saya pikir tim kami berusaha sangat keras untuk melakukan yang terbaik yang kami bisa hari ini dan saya sangat bangga dengan tim kami,” kata VanDerveer. “Sangat menyedihkan bahwa musim kami telah berakhir.”