Negara Bagian Mississippi akan menghormati pelatih Mike Leach dengan helm sepak bola bertema bajak laut untuk pertandingan tim ReliaQuest Bowl melawan Illinois pada hari Senin.
Bulldog meluncurkan helm baru mereka dengan tweet bertuliskan, “Untuk Bajak Laut,” yang telah lama menjadi julukan Leach karena kedekatannya dengan para petualang bahari. Tweet itu menyertakan gambar helm tim, yang bukannya blok M tradisional menampilkan bendera dengan tengkorak dan tulang bersilang:
Sebagai sentuhan pribadi, helm juga menampilkan “ML” pada bendera — inisial Leach:
𝐹𝑜𝑟 𝑇ℎ𝑒 𝑃𝑖𝑟𝑎𝑡𝑒. #SalamNegara🏴☠️ pic.twitter.com/FeGdryJQQa
– Atletik Negara Bagian Mississippi (@HailState) 2 Januari 2023
Marching band sekolah juga memberi penghormatan dengan membawakan lagu pregame “He’s a Pirate,” lagu tema dari “Pirates of the Caribbean”.
Band Mississippi State menghormati Leach dengan Pirates of the Caribbean pic.twitter.com/aPj9w3jhD4
— Matt Baker (@MBakerTBTimes) 2 Januari 2023
Bulldog bukan satu-satunya tim yang menghormati Leach, yang meninggal pada 12 Desember akibat komplikasi gagal jantung pada usia 61 tahun; beberapa tim sepak bola perguruan tinggi telah memakai stiker di helm mereka untuk menghormati bajak laut tersebut.
Stiker tersebut berkisar dari tengkorak dan tulang bersilang dengan inisial Leach, hingga nama depannya dengan “I” diganti dengan lonceng sapi – bahan pokok di Stadion Davis Wade.
#AyunkanPedangmu 🏴☠️ pic.twitter.com/tp2f07e2gi
— Sepak Bola Alabama (@AlabamaFTBL) 31 Desember 2022
Kami akan mengenakan stiker untuk menghormati warisan Mike Leach, seorang pelatih, teman, dan pemimpin yang hebat. 🏴☠️#GoFrog #AyunkanPedangmu pic.twitter.com/IXJjR0x6s0
— Sepak Bola TCU (@TCUFootball) 30 Desember 2022
Mantan tim Leach, Texas Tech, juga memulai Texas Bowl melawan Ole Miss dalam formasi Serangan Udara untuk menghormati Leach. Tim mengambil penundaan penalti permainan dalam formasi, yang berhak ditolak oleh Pemberontak.
Formasi Serangan Udara 🏴☠️
🤝 @OleMissFB pic.twitter.com/OgPhweXLC4
— Texas Tech Football (@TexasTechFB) 29 Desember 2022
Namun, tidak ada tim yang berusaha sejauh yang harus dilakukan Negara Bagian Mississippi untuk menghormati pelatih tersebut. Bulldog akan dipimpin oleh koordinator pertahanan yang menjadi pelatih kepala Zach Arnett melawan Fighting Illini pada hari Senin.
Terlepas dari hasil pertandingan hari Senin, tidak diragukan lagi akan menjadi emosional bagi semua orang yang terlibat. Tidak kurang dari “Bajak Laut” kesayangan sepak bola perguruan tinggi.