Lionel Messi sedih, kosong dan tampak lebih dari sedikit hancur.
Keanehan kalender internasional oportunistik CONMEBOL berarti Argentina memiliki kesempatan untuk memenangkan turnamen internasional besar tiga kali dalam beberapa tahun, dengan Copas America berturut-turut setelah Piala Dunia 2014.
Tiga kali mereka mencapai final, tiga kali mereka membawa mereka ke perpanjangan waktu, tiga kali mereka pergi tanpa hasil.
Ketika dia berbicara kepada wartawan di Stadion MetLife di New Jersey, jelas Messi menangis setelah mengeksekusi penaltinya dalam kekalahan adu penalti kedua berturut-turut dari Chile. Dia sudah cukup.
“Bagi saya, tim nasional sudah berakhir,” katanya. “Saya telah melakukan semua yang saya bisa. Sungguh menyakitkan tidak menjadi juara. Sudah empat final [including the 2007 Copa America], Saya mencoba. Itu adalah hal yang paling saya inginkan, tetapi saya tidak bisa mendapatkannya, jadi saya pikir ini sudah berakhir.
“Saya pikir ini yang terbaik untuk semua orang. Pertama-tama untuk saya, kemudian untuk semua orang. Saya pikir ada banyak orang yang menginginkan ini, yang jelas tidak puas, karena kami tidak puas mencapai final dan tidak memenangkannya.
“Ini sangat sulit, tapi keputusan sudah diambil. Sekarang saya tidak akan mencoba lagi dan tidak akan ada jalan kembali.”
Messi dan skuad kembali ke rumah untuk disambut oleh curahan publik yang memintanya untuk membatalkan pensiun internasionalnya yang mengejutkan. Presiden negara Mauricio Macri memimpin permohonan, sementara guru sekolah dan murid mereka mulai menulis surat kepada pahlawan mereka yang tidak puas.
Pada hari ini di tahun 2016:
Patah hati untuk Messi 💔
Kejayaan Copa America untuk Chile 🏆Dua penalti yang menentukan Copa América Centenario 2016… pic.twitter.com/uvMRlJbPpb
– FOX Soccer (@FOXSoccer) 26 Juni 2021
Dua tahun setelah gagal di Piala Dunia setidaknya menunjukkan bahwa, meski pada akhirnya tidak di level Maradona, kasih sayang untuk Messi di tanah air yang dia tinggalkan sebagai seorang anak cukup besar. Seluruh episode juga menyoroti penurunan suasana hati yang luar biasa di sekitar dan di dalam tim nasional Argentina.
Menyusul kematian presiden lama Julio Grondona pada Juli 2014, AFA jatuh ke dalam kekacauan institusional. Luis Segura mengambil alih sementara sebelum memasuki pemilihan melawan Marcelo Tinelli pada Desember 2015. Itu akhirnya dibatalkan dalam keadaan lucu karena setiap kandidat menerima 38 surat suara yang mendukung mereka meskipun hanya 75 pejabat yang dapat memilih.
Enam bulan kemudian, Segura mengundurkan diri setelah dituduh melakukan penipuan dan FIFA menunjuk Komite Normalisasi untuk mengawasi jalannya AFA sehari-hari sebelum Claudio Tapia terpilih tanpa lawan pada April 2017.
Hasil dari pergolakan ini, sejauh menyangkut para pemain, adalah persiapan di bawah standar untuk pertandingan internasional. Segala sesuatu mulai dari rencana perjalanan hingga hotel membawa kesan umum yang berantakan. Serangkaian pertandingan tekanan tinggi tanpa henti yang disebabkan oleh jadwal turnamen yang padat juga membuat hubungan antara skuad dan media nasional menjadi sangat tegang.
Namun, itu juga merupakan era “bagaimana jika…” di setiap kesempatan. Sisi Spanyol yang memenangkan Euro 2008, Piala Dunia 2010 dan Euro 2012 dipuji sebagai tim internasional terbaik di era modern. Meskipun mereka tidak memiliki dasar-dasar yang sama kuatnya, Argentina adalah beberapa pukulan sepatu bot di sana-sini untuk mencapai sesuatu yang lebih luar biasa, hanya untuk dikelilingi oleh bau kegagalan.
Alejandro Sabella mundur setelah nyaris gagal di Brasil dan penerus Gerardo ‘Tata’ Martino merasa seperti pilihan yang aneh. Sebagai penduduk asli Rosario, dia mencentang kotak “Messi yang menenangkan”. Di sisi lain, dia hanya ada di pasar kerja karena dia baru saja memimpin musim klub yang paling menyedihkan dalam karir penyerang superstar itu.
Martino setidaknya menjalani diet persahabatan untuk mengasah metodenya di tahun menjelang Copa America 2015 di Chile. Ini termasuk kali kedua dan terakhir Messi dan Cristiano Ronaldo saling berhadapan dalam warna internasional, meskipun masing-masing diganti pada babak pertama dalam pertemuan November 2014 yang tak terlupakan di Old Trafford yang diselesaikan oleh gol telat dari bek sayap Portugal Raphaël Guerreiro.
Argentina memulai turnamen dengan memimpin 2-0 melawan Paraguay berkat Sergio Aguero dan penalti Messi, hanya untuk dipatok kembali menjadi imbang 2-2. Menang atas Uruguay dan Jamaika, berkat gol soliter Aguero dan Gonzalo Higuain memastikan mereka lolos sebagai juara grup.
Kebuntuan perempat final dengan Kolombia diselesaikan 5-4 dalam adu penalti yang menyiksa. Messi memimpin dan Argentina mencetak masing-masing dari empat tendangan pertama mereka sebelum tembakan Lucas Biglia melebar dengan peluang untuk menyelesaikannya. Itu adalah yang pertama dari empat kegagalan berturut-turut dari titik putih dari kedua belah pihak sebelum Carlos Tevez akhirnya menyegel kesepakatan dengan tendangan ketujuh La Albiceleste.
Tidak perlu ada omong kosong seperti itu di semifinal, di mana penakluk Brasil Paraguay dihancurkan 6-1 dan Messi membantu dirinya sendiri dengan tiga assist dalam tampilan gemilang. Final melawan tuan rumah jauh lebih melelahkan. Higuain, yang bermain sia-sia di final Piala Dunia, salah menilai apa yang seharusnya menjadi tap-in di menit akhir.
Tidak ada terobosan selama perpanjangan waktu dan kegagalan oleh Higuain dan Ever Banega setelah Messi mencetak gol pertama Argentina berarti Chile yang sempurna memenangkan adu penalti 4-1.
Copa America Centenario 12 bulan kemudian – diselenggarakan untuk merayakan ulang tahun keseratus CONMEBOL atau untuk mengarak Messi utama di stadion raksasa di Amerika Serikat, tergantung pada seberapa sinis Anda ingin menjadi – setidaknya memberikan kesempatan cepat untuk mencoba dan memperbaiki kesalahan itu.
Sebagai konsekuensi yang dapat diprediksi dari jadwalnya yang tiada henti, Messi memasuki kompetisi dengan cedera dan terlihat saat Angel Di Maria mengilhami kemenangan 2-1 dan balas dendam atas Chile, dengan Banega mencetak gol penebusan yang terbukti menjadi pemenang. Martino memutuskan untuk memasukkan jimatnya ke dalam kompetisi dengan cameo setengah jam dari bangku cadangan melawan Panama. Dalam 19 menit dia telah menjarah hat-trick yang luar biasa dalam kejar-kejaran 5-0.
Menit-menitnya dinaikkan menjadi 45 detik dari kemenangan 3-0 atas Bolivia dan angkuh Argentina berlanjut saat Messi memulai dan mencetak gol untuk menyamai rekor tim nasional sepanjang masa Gabriel Batistuta dengan 54 gol di perempat final. Itu adalah bagian dari kemenangan 4-1 melawan Venezuela, sementara tuan rumah Amerika Serikat dihajar 4-0 di semifinal. Messi kembali mencetak gol dan dinobatkan sebagai man of the match lagi.
Chili mengklaim skor paling mencengangkan dari seluruh turnamen saat mereka mengalahkan Meksiko 7-0 di perempat final. Rupanya, kedua finalis telah menghabiskan kuota gol mereka saat mereka tiba di New Jersey.
Penalti lagi, kali ini dengan Messi dan Biglia sebagai biang keladinya. Chili adalah juara back-to-back dan Argentina tetap tanpa kehormatan besar sejak 1993.
Sedih, kosong dan sedikit rusak.
Kredit dan ucapan terima kasih
Berita Olahraga cukup beruntung untuk berbicara dengan sejumlah ahli sepak bola Portugis dan Argentina untuk meningkatkan Messi & Ronaldo: Tujuan Mundial seri. Kami ingin berterima kasih kepada orang-orang berikut atas waktu dan masukan mereka – silakan periksa pekerjaan luar biasa mereka.
Santi Bauza: Jurnalis sepak bola Argentina dan pembuat konten, termasuk kreditnya Piala 90CNN dan Hand of Pod.
Dan Edwards: Wartawan sepak bola lepas yang berbasis di Argentina, sebelumnya adalah koresponden lama Amerika Selatan untuk Goal.com.
Peter Coates: Editor dari Golazo Argentina.
Simon Curtis: Pakar sepak bola Portugis dan salah satu penulis dari Bab Tiga Belas.
Harun Barton: Pencipta tujuan sepak bola Portugis berbahasa Inggris Jurnal Proxima.
Tom Kundert: Pencipta PortuGOAL dan rekan penulis dari Bab Tiga Belas
Joshua Robinson & Jonatan Clegg: Jurnal Wall Street reporter olahraga dan penulis Messi vs. Ronaldo: Satu Persaingan, Dua KAMBING, dan Era yang Membuat Ulang Permainan Dunia