Di luar Stephen Curry dengan Warriors, tidak ada pemain NBA saat ini yang melambangkan kesetiaan abadi pada franchise dan basis penggemar selain Damian Lillard.
Sejak direkrut oleh Portland dengan pilihan keenam di NBA Draft 2012, Lillard telah mengukir karir Hall of Fame di satu-satunya kota NBA yang dia sebut rumahnya. Seorang anggota tim ulang tahun ke-75, seleksi All-Star tujuh kali dan pencetak gol terbanyak Portland sepanjang masa, Lillard hampir setiap ukuran mendapatkan karier yang luar biasa.
Hampir.
Ketika pakar NBA – media, penggemar, mantan pemain, semua orang – berbicara tentang legenda permainan, seringkali semuanya kembali ke satu kata: cincin.
Dan meskipun budaya ring tidak eksklusif untuk bola basket (halo, Dan Marino!), obsesi untuk memenangkan kejuaraan di atas segalanya tampaknya lebih meresap dalam lingkaran NBA daripada yang lain. Ini adalah topik yang ditimbang Lillard selama penampilan podcastnya minggu ini Orang Tua dan Tiga dengan JJ Redick dan Tommy Alter.
“NBA tempat saya bermain sekarang bukanlah NBA yang saya masuki… Saya merasa seperti bermain untuk kecintaan pada permainan. Saya ingin kompetisi, saya ingin tahu bagaimana rasanya menang, saya ingin melihat rekan satu tim saya melakukannya dengan baik, saya ingin melihat rekan satu tim saya dibayar. Saya menikmati bagian ikatannya… Tapi sekarang ini seperti ‘itu tidak dihitung. Musim reguler tidak dihitung. Dapatkan cincin.'”
Dame dengan beberapa pemikiran tentang wacana terkini seputar NBA dan mengapa dia memiliki kedamaian @Dame_Lillard. Episode penuh jatuh besok pagi. pic.twitter.com/Kr9GNc0mlN
— JJ Redick (@jj_redick) 14 Maret 2023
DAFTAR UNTUK MENONTON SETIAP PERTANDINGAN DI NBA LEAGUE PASS: AS dan Inggris | Semua negara lain
Dalam klip di atas — yang harus Anda dengarkan selain seluruh episode podcast — Lillard dan Redick berbagi pemikiran mereka tidak hanya tentang budaya ring, tetapi juga narasi yang sering diulang dan tidak pernah berakhir seputar debat MVP, perbandingan pemain, dan umum ‘ sirkus hot take what-have-you-done-for-me-lately’ yang sering memicu wacana NBA.
Dan Lillard benar sekali.
Meskipun dia tidak membawa Blazers kembali ke Final NBA – waralaba terakhir berhasil di sana pada tahun 1992 ketika Lillard belum berusia dua tahun – dia telah menikmati sedikit kesuksesan dengan delapan penampilan playoff dan perjalanan ke Conference Finals di 2019. Tapi sepertinya tidak pernah cukup bagi suara-suara yang sering memanggil Lillard untuk mencari rumput yang lebih hijau.
Mengapa tidak cukup untuk menetap di satu kota dan merangkul komunitas untuk seluruh karier?
Mengapa tidak cukup dihormati secara universal sebagai salah satu rekan tim NBA yang paling dicintai?
Mengapa tidak cukup menjadi satu-satunya waralaba yang lolos ke babak playoff setiap tahun dari 2014 hingga 2021?
Mengapa tidak cukup untuk menjadi pemimpin kedua atau ketiga sepanjang masa dalam lemparan 3 angka?
Mengapa tidak cukup untuk mendapatkan hampir seperempat miliar dolar bermain bola basket, mengatur keluarganya untuk generasi yang akan datang?
Mengapa tidak cukup menjadi salah satu dari kelompok bintang terpilih yang di era kursi musik All-Star, memilih kedamaian?
Agar adil, itu tidak selalu mulus. Tapi itulah hidup. Tanyakan kepada pasangan yang sudah menikah, teman lama, atau siapa saja yang sudah lama bekerja di suatu tempat.
Menjelang sapuan putaran pertama kedua berturut-turut pada 2018, Lillard terkenal bertemu dengan pemilik Paul Allen pada 2018 dalam pertemuan rahasia untuk “memicu urgensi itu” di dalam kantor depan. Dan selama bertahun-tahun, ada saat-saat penuh gejolak lainnya dari frustrasi organisasi mulai dari pemecatan GM Neil Olshey di tengah laporan tentang tempat kerja yang beracun hingga perekrutan pelatih kepala Chauncey Billups.
Di setiap belokan, Lillard selalu menghadapi pertanyaan yang sama tentang masa depannya, yang telah menjadi ritus peralihan setengah tahunan bagi perkumpulan penulis beat Trail Blazers. Dan di setiap kesempatan, Lillard dengan anggun mengartikulasikan kepercayaan diri yang tenang dan terukur yang sangat menakjubkan.
Redick sendiri memuji Lillard atas pendekatannya yang masuk akal sambil juga menunjukkan kesulitan yang dihadapi pemain seperti Lillard yang menghadapi pertanyaan terus-menerus tentang pengejaran ring.
“Ngomong-ngomong, apa pun yang Anda putuskan untuk dilakukan, Anda akan dikritik karenanya. Saya dapat memberi Anda banyak contoh dari atas kepala saya di mana seseorang tidak dapat memenangkan cincin, dan mereka bekerja sama dengan superstar, dan ketika mereka memenangkannya, itu akan didiskreditkan.”
(Catatan editor: Anda dapat memejamkan mata dan melihat Kevin Durant, LeBron James, dan Clyde Drexler antara lain mengangguk dengan marah.)
Lillard kemudian melompat ke sisi lain dari catch-22: “Atau mereka pergi dan tidak memenangkannya, dan sekarang mereka terlihat gila.”
Terlepas dari apakah Anda seorang penggemar Blazers, percakapan bijaksana Lillard dengan Redick harus didengarkan dan tentunya layak untuk waktu Anda. Karena lain kali kerumunan “rings or bust” bersemangat tentang Lillard, James Harden, Chris Paul, Joel Embiid, Nikola Jokic atau pemain terbaik lainnya tanpa ring, episode ini akan berfungsi sebagai pengingat biasa di belakang. kepala Anda bahwa ada jauh lebih warisan NBA dari perhiasan.