Ada sesuatu yang istimewa tentang pertarungan head-to-head antara Kevin Durant dan LeBron James.
Baik Durant dan James memiliki perbedaan sebagai talenta yang satu-satu, yang merujuk pada Jay-Z, berarti tidak ada sebelum mereka dan tidak ada yang akan datang. Dua talenta kaliber itu bisa tumpang tindih selama 16 musim hampir terasa terlalu bagus untuk menjadi kenyataan dan itu sebagian karena, dalam beberapa tahun terakhir, memang begitu.
Ketika Nets menghadapi Lakers pada 30 Januari 2023, itu akan menjadi 1.497 hari (dan terus bertambah) sejak Durant dan James berhadapan di lantai NBA.
Bukan di pramusim, di mana Lakers bertemu Nets dua kali di 2019.
Bukan di musim reguler, di mana tim Durant dan James telah bertemu sebanyak sembilan kali sejak pertemuan terakhir mereka.
Tidak di All-Star Game, di mana Durant dan James memimpin perolehan suara pada 2021 dan 2022.
Dan tidak di babak playoff, meskipun itu sekarang membutuhkan pertemuan keempat antara keduanya di Final NBA.
Terakhir kali Durant dan James saling berhadapan adalah pada Hari Natal 2018. Durant berada di musim terakhirnya bersama Warriors, dan James berada di musim pertamanya bersama Lakers. Jauh sebelum rencana Durant untuk pergi ke Brooklyn terwujud, tampaknya persaingan telah memulai babak baru ketika Lakers mengalahkan Warriors meskipun James pergi lebih awal karena cedera pangkal paha yang menggagalkan musim pertamanya di LA.
Cedera James membuat babak baru persaingan mereka berakhir pada hari yang sama dengan dimulainya. Dan hampir empat tahun kemudian, bab selanjutnya tetap tidak tertulis.
Betapapun beruntungnya para penggemar menyaksikan Durant dan James tampil di level All-NBA selama lebih dari selusin musim, ada banyak kesialan yang membuat mereka tidak berbagi lantai.
Bukan karena kesalahan Durant atau James, bug cedera telah menjadi penyebab terbesar, sesuatu yang diramalkan oleh James yang jatuh pada 2018. Kurang dari beberapa bulan kemudian, Durant menderita cedera Achilles yang membuatnya absen sepanjang musim 2019-20. .
Mengesampingkan cedera akhir musim, ini merupakan kesialan dan waktu yang buruk yang membuat frustrasi.
LeBron James vs. Kevin Durant melewatkan pertarungan sejak Natal 2018
| Tanggal | Sesuai | Keluar | Alasan | |
| 1 | 21 Januari 2019 | Warriors vs Lakers | Yakobus | Ketegangan selangkangan kiri |
| 2 | 2 Februari 2019 | Lakers vs Warriors | Yakobus | Ketegangan selangkangan kiri |
| 3 | 4 April 2019 | Warriors vs Lakers | Yakobus | Ketegangan selangkangan kiri |
| 4 | 10 Oktober 2019 | Nets vs. Lakers (Pramusim) | Durant | pemulihan Achilles |
| 5 | 12 Oktober 2019 | Lakers vs Nets (Pramusim) | Durant | pemulihan Achilles |
| 6 | 23 Januari 2020 | Lakers vs Nets | Durant | pemulihan Achilles |
| 7 | 10 Maret 2020 | Jaring vs Lakers | Durant | pemulihan Achilles |
| 8 | 18 Februari 2021 | Jaring vs Lakers | Durant | Hamstring kiri tegang |
| 9 | 7 Maret 2021 | Tim LeBron vs. Tim Durant | Durant | Hamstring kiri tegang |
| 10 | 10 April 2021 | Lakers vs Nets | Yakobus | Pergelangan kaki kanan terkilir |
| 11 | 25 Desember 2021 | Jaring vs Lakers | Durant | Protokol Kesehatan dan Keselamatan |
| 12 | 25 Januari 2022 | Lakers vs Nets | Durant | Lutut kiri terkilir |
| 13 | 20 Februari 2022 | Tim Durant vs. Tim LeBron | Durant | Lutut kiri terkilir |
| 14 | 13 November 2022 | Lakers vs Nets | Yakobus | Strain adduktor kiri |
| 15 | 30 Januari 2023 | Jaring vs Lakers | Durant & James | Lutut (Durant), Pergelangan Kaki (James) |
Cedera yang diderita James pada hari Natal menahannya dari masing-masing dari tiga peluang berikutnya untuk menghadapi Durant, sementara cedera Durant di Final NBA membuatnya absen dari empat pertemuan potensial berikutnya, termasuk pramusim.
Cedera adalah realitas permainan yang tak terhindarkan, tetapi waktunya sangat disayangkan, untuk sedikitnya.
Pada 2021, Durant kembali mengalami cedera hamstring kirinya lima hari sebelum Nets bersiap menghadapi Lakers di Los Angeles. Cedera membuatnya absen selama istirahat All-Star dan dia kembali tiga hari sebelum Nets ditetapkan untuk menjamu Lakers pada 7 April, hanya James yang mengalami keseleo pergelangan kaki yang parah pada 20 Maret.
Untuk menutup tahun kalender 2021, kami siap untuk menyaksikan keduanya bertemu pada hari Natal untuk kelima kalinya dalam karir mereka masing-masing, tetapi Durant ditempatkan di Protokol Kesehatan dan Keselamatan COVID-19 NBA pada 18 Desember.
Durant keluar dari protokol pada 30 Desember, hanya untuk menderita cedera lutut pada 15 Januari – 10 hari sebelum dia dan Nets ditetapkan untuk menjamu James dan Lakers.
Sekarang, lebih dari setahun kemudian, Nets akan menjadi tuan rumah Lakers pada 30 Januari, tetapi Durant telah absen karena cedera MCL yang dideritanya pada 8 Januari sementara James akan absen di lini depan dalam pertandingan back-to-back. dengan cedera pergelangan kaki.
Jika 1.497 (dan terus bertambah) hari terakhir telah mengajari kita sesuatu, itu untuk menghargai pertemuan-pertemuan hebat sepanjang masa ini kapan pun itu benar-benar terjadi.
Hanya waktu yang akan menentukan kapan babak selanjutnya dari persaingan mereka akan terjadi.
