Beberapa orang menghitung Chiefs memasuki musim NFL 2022. Kansas City kehilangan Tyreek Hill. The Chargers mengisi pertahanan. The Raiders menambahkan Davante Adams. Broncos berdagang untuk Russell Wilson.
Tapi saat Minggu ke-18 mendekat, Chiefs telah duduk di mahkota divisi selama berminggu-minggu, setelah meraihnya dengan kemenangan atas Texas di Minggu ke-15. Patrick Mahomes kemungkinan besar sedang menuju penghargaan MVP NFL kedua. Dan dengan asumsi Chiefs berhasil melewati akhir pekan kartu liar, mereka akan menjadi tuan rumah setidaknya dua pertandingan playoff.
Kansas City sama sekali bukan tim sepak bola yang sempurna di tahun 2022. Menurut Football Outsiders, pelanggarannya adalah No. 1 dalam pertahanan yang disesuaikan dengan nilai di atas rata-rata (DVOA) tetapi pertahanannya adalah yang ke-23. Klub tersebut kalah dari Bills dan Bengals, yang keduanya tampaknya menjadi kompetisi teratas dalam perebutan mahkota AFC. Itu bisa menyelesaikan musim hanya dengan satu kemenangan atas tim dengan rekor kemenangan sejak Minggu ke-8 sampai jumpa, tergantung pada apa yang terjadi dalam pertandingan Titans-Jaguar dan Seahawks-Rams.
Tetapi dengan Mahomes, Andy Reid, dan daftar yang berpengalaman, Chiefs adalah tim yang tidak akan membuat siapa pun bersemangat menghadapinya di babak playoff.
Penyemaian playoff Chiefs terbatas pada dua kemungkinan setelah pembatalan pertandingan Bills-Bengals Week 17. Kansas City bisa menjadi unggulan No. 1 atau unggulan No. 2 di konferensi. Jalan menuju kedua tempat itu sederhana.
The Jugo Mobile melihat lebih dekat pada dua skenario penyemaian playoff untuk Chiefs.
Bagaimana Chiefs bisa meraih unggulan No. 1 di AFC
Yang ini paling mudah untuk diketahui. Jika Chiefs mengalahkan Raiders pada hari Sabtu, mereka akan menjadi unggulan pertama AFC. Jika mereka kalah atau seri, mereka membutuhkan Bills untuk juga kalah atau seri vs. Patriots. Unggulan teratas akan memberi Chiefs istirahat seminggu sebelum harus menghadapi lawan playoff pertama mereka.
Kansas City awalnya bergantung pada Bengals yang mengalahkan atau mengikat dengan Bills untuk memiliki peluang di unggulan No. Pembatalan permainan membuat Bills turun ke unggulan No. 2 dan membuat Cincinnati tersingkir untuk memperebutkan unggulan No. Sementara pertandingan kejuaraan AFC dapat diadakan di tempat netral tergantung pada hasil Minggu ke-18 tertentu, penyemaian akan ditentukan secara ketat pada persentase kemenangan, dan kemenangan pada hari Sabtu akan menjadi satu-satunya yang dibutuhkan Kansas City untuk tetap berada di depan Buffalo.
PILIHAN NFL MINGGU 18: Langsung | Terhadap penyebaran
Bagaimana Chiefs bisa meraih unggulan No. 2 di AFC
Ini adalah jalur playoff yang kurang diinginkan untuk Kansas City, sebagian karena menghilangkan bye putaran pertama dan menciptakan kemungkinan pertarungan putaran kedua dengan Buffalo atau Cincinnati.
Agar Kansas City turun ke No. 2 di klasemen AFC, ia harus kalah atau seri dengan Raiders dan Bills harus mengalahkan Patriots. Kehilangan Chiefs dan seri Bills juga akan memberi Buffalo unggulan No.
Skenario ini tidak seburuk yang terjadi di Kansas City. The Chiefs bisa turun ke No. 3 jika Bengals mengalahkan Bills di “Monday Night Football” dan Chiefs kalah dari Raiders. Sekarang, Kansas City tidak bisa jatuh lebih jauh dari yang kedua.
Pertandingan playoff potensial Chiefs
Jika Chiefs adalah unggulan No. 1, mereka harus menunggu hingga babak divisi untuk memainkan pertandingan playoff pertama mereka. Mereka bisa menghadapi Jaguar, Titans, Chargers, Ravens, Dolphins atau Steelers.
Jika Kansas City turun ke No. 2, mereka bisa menghadapi Patriots, Dolphins, atau Steelers.
Kansas City akan menikmati kesempatan untuk menghadapi Steelers di babak playoff lagi. Sebelum martchup tahun lalu di babak wildcard, bahkan Ben Roethlisberger telah mencoret Steelers sebagai underdog bersejarah, dan mereka segera dicekik 42-21. Steelers sekarang memiliki Kenny Pickett di quarterback dan pertahanannya masih kokoh, tetapi mereka tidak akan mampu bertahan dalam baku tembak. The Chiefs telah mencetak setidaknya 24 poin di semua kecuali dua pertandingan musim ini, sedangkan Steelers telah mencetak setidaknya 24 poin hanya tiga kali.
Patriots akan memberi Mahomes kesempatan untuk membalas dendam terhadap pelatih yang telah menggagalkan impian Super Bowlnya di masa lalu, tetapi sekarang memimpin tim dengan pelanggaran yang tidak berfungsi (peringkat ke-26 dalam DVOA ofensif). Pertahanannya luar biasa (ketiga di DVOA), tetapi memiliki masalah melawan quarterback bintang, setelah kalah dari Bills, Bengals, Packers dan Ravens.
Lalu ada Lumba-lumba. Game balas dendam Hill mungkin menjadi salah satu pertarungan playoff yang lebih menghibur, dengan asumsi Tua Tagovailoa sehat. Dolphins menempati peringkat kelima dalam DVOA ofensif dan ke-17 dalam pertahanan, yang seharusnya menghasilkan banyak skor. Tapi sejak Dolphins kalah 30 dari Texas di Minggu 12 — minggu keempat berturut-turut mereka mencetak 30 atau lebih — mereka hanya mencetak lebih dari 21 poin sekali dan kalah dalam lima pertandingan. Sebuah tim Miami yang memulai tahun ini sebagai salah satu regu terpanas di liga telah menjadi sedingin es musim dingin ini.
Jaguar bisa menjadikan playoff sebagai unggulan No. 7 jika mereka tidak menjadikannya sebagai unggulan No. 4, tapi itu bergantung pada kekalahan Patriots.
Jags, Chargers, dan Ravens semuanya akan muncul, di atas kertas, sebagai lawan paling menarik untuk tim Chiefs unggulan No. Trevor Lawrence telah unggul sepanjang musim ini. The Chargers bermain 0-2 melawan Kansas City musim ini tetapi skor gabungannya adalah 57-51 dan tim telah memberikan pertandingan prime-time yang mendebarkan. Jika Ravens mendapatkan kembali Lamar Jackson, game tersebut akan menjadi pertarungan MVP sebelumnya.
The Titans telah kalah enam kali berturut-turut sejak mengalahkan Packers di Minggu ke-11, yang membuat pertandingan perpanjangan waktu yang menarik antara Kansas City dan Tennessee di Minggu ke-9 terasa seperti musim lalu. Tapi dengan kepelatihan Mike Vrabel, mungkin Titans akan sekali lagi memberikan permainan yang bagus.
Kansas City berharap tidak perlu khawatir tentang lawan pertamanya hingga minggu kedua babak playoff. Terakhir kali Chiefs menjadi unggulan No. 1 AFC, mereka melakukan perjalanan terakhir mereka ke Super Bowl.
