Musim pertama dari Lingkaran cahaya di Paramount+ akhirnya permainan berakhir, kawan, dan adil untuk mengatakan apakah Anda seorang penggemar atau pencela, itu sedikit berantakan. Pilihan tertentu mengasingkan penggemar lama dari seri video game yang menjadi dasar pertunjukan, karakter menghilang untuk jangka waktu yang signifikan, dan semuanya berakhir dengan adegan pertempuran yang lebih merupakan video game daripada live-action, mengkhianati seluruh dorongan untuk seri tersebut. mulai dengan.
Tetapi jika ada satu aspek dari pertunjukan yang berhasil sepenuhnya, itu bukan Master Chief, bintang yang nyata, meskipun Pablo Schreiber tentu saja memberikan segalanya dalam peran itu. Tidak, itu adalah Spartan lain yang keluar sebagai pemenang: Kai-125, diperankan oleh Kate Kennedy.
Spoiler untuk Lingkaran cahaya Final Musim 1, “Transendensi”, melewati titik ini.
Bagian dari alasan Kai bekerja dengan sangat baik selama musim pertama pertunjukan adalah bahwa karakter tersebut pada dasarnya memiliki alur yang sama dengan Master Chief, tetapi tanpa bobot menjadi anak takdir. Sementara Master Chief, alias John-117, sedang mengeksplorasi kemanusiaan barunya dan koneksi ke artefak alien aneh yang mungkin memegang kunci nasib galaksi, Kai juga menjelajahi kemanusiaan barunya, tetapi tanpa semua barang artefak.
Di awal musim, setelah salah satu artefak mengaktifkan beberapa ingatan John yang tertekan, dia mengungkapkan pantat telanjangnya dan melepaskan chip penekan emosinya (sesuatu yang diberikan kepadanya untuk membuatnya menjadi prajurit yang lebih fokus). Tanpa sepengetahuan John, Kai mengawasi dan menyingkirkannya memiliki chip emosi. Dari sana, ketika John terus bergulat dengan nasib seluruh kehidupan manusia dan berhubungan seks untuk pertama kalinya sementara ibunya menonton, Kai mengecat rambutnya menjadi merah, menggoda Miranda Keyes (Olive Grey), memamerkan seberapa banyak dia bisa mengangkat ( jip penuh tentara, misalnya), dan umumnya bersenang-senang. Memang, dia juga mengalami serangan panik di tengah pertempuran, tetapi sementara pertunjukan itu menggambarkan kemanusiaan John sebagai perhatian, Kai benar-benar mengalami keseluruhan emosi manusia.
Dan di situlah letak salah satu alasan Kai menjadi breakout musim ini. Seluruh pertunjukan adalah tentang apa yang membuat kita menjadi manusia ketika kita tidak memiliki kemanusiaan yang tersisa (sesuatu yang Miranda Keyes katakan langsung di pilot), dan perjalanan Kai dari mesin pembunuh yang tak terhentikan, ke mesin pembunuh yang tak terhentikan dengan hati benar-benar menangkap keseluruhan pengalaman manusia. Itu juga merupakan pilihannya, tidak seperti pilihan John, membuat keputusannya lebih berbobot. Dia dipaksa di sepanjang jalan takdir; dia menciptakan jalan untuk dirinya sendiri.
Itu juga mengapa sorotan akhir tidak menonton Master Chief akhirnya melawan alien jahat di The Covenant; itu Kai, di awal episode, melawan Dr. Halsey (Natascha McElhone). Meskipun Kai tampaknya secara tidak masuk akal memutuskan untuk mengejar Halsey di tengah-tengah Makee (Charlie Murphy) yang melarikan diri dengan salah satu artefak alien yang sangat kuat, itu tidak hanya mengarah ke adegan aksi pembunuh, tetapi juga salah satu momen paling emosional di adegan pertama. musim.
Setelah mengetahui bahwa Halsey menculik Spartan (John, Kai, dan dua lainnya, saat ini) sebagai anak-anak, meninggalkan klon yang sekarat dengan cepat untuk membodohi orang tua mereka, Kai mengejar kapal Halsey, yang akan melarikan diri dari homeworld of Reach DK PBB. Sementara tentara manusia biasa tertinggal di belakang, Kai meningkatkan kecepatan manusia supernya, mengejar pesawat ruang angkasa, dan melompat di atasnya. Kemudian dia meledakkan lambung kapal, melakukan pendaratan superhero di dalam, dan kemudian hanya menuntut untuk mengetahui satu hal: siapa nama aslinya?
Pembaca, rahang saya ternganga. Sebagian karena Kennedy memaku momen ini, suaranya serak, matanya basah dengan awal air mata. Tetapi juga karena menjadi sangat jelas bahwa Kai tidak mengejar Halsey karena kewajiban, atau untuk membalas dendam, atau alasan “plot” lain yang berpikiran tinggi. Itu karena Kai telah mengetahui bahwa seluruh hidupnya adalah kebohongan, dan yang dia inginkan hanyalah mengetahui satu hal yang nyata.
Halsey, tentu saja, membelokkan, dan berhasil melarikan diri dari kapal dalam pod pelarian, yang mengarah ke momen aksi rad terakhir untuk Kai. Spartan lain menyaksikan kapal itu mendarat dengan ledakan spektakuler, dan sepertinya Kai tidak mungkin bisa lolos. Akankah pertunjukan itu benar-benar membunuhnya, begitu dekat dengan menemukan dirinya yang sebenarnya? Jawabannya adalah tidak, mereka tidak akan melakukannya, dan dia merangkak keluar dari reruntuhan, hidup-hidup.
Lebih jauh mendorong gagasan bahwa Kai jauh melampaui apa pun yang terjadi dengan Ketua Master, sementara dia tertatih-tatih oleh artefak yang diaktifkan dalam pertempuran terakhir, Kai yang menembak Makee, membunuhnya dan membebaskan John dari mantranya. Dan pada akhirnya, ketika John mengambil artefak itu dan membawanya kembali ke kapalnya, Kai yang menyadari bahwa itu bukanlah John sama sekali; itu program komputer Cortana (Jen Taylor), menjalankan tubuhnya. Musim berakhir dengan tembakan helm Ketua Master, tapi tidak ada yang terjadi di sana, hanya perisai ledakan retak dan beberapa logam. Ini adalah bidikan kedua dari terakhir Kai, kombinasi kekhawatiran untuk temannya dan masa depan yang beriak di wajahnya, yang meninggalkan kesan yang lebih besar.
Lihat, apakah saya mengatakan itu Lingkaran cahaya Musim 2 harus meninggalkan Master Chief “mati,” mayatnya yang dihidupkan kembali dibonekakan oleh Cortana sementara Kai memimpin dalam pertunjukan? Belum tentu, dan saya tidak melihat itu terjadi. Tapi saya pikir pertunjukan itu perlu bersandar pada ini menjadi dua tangan antara Kai dan John, versus The Master Chief Show, karena yang terakhir tidak berfungsi. Kai lebih menyenangkan, lebih mengasyikkan, dan memiliki emosi yang lebih kuat daripada yang seharusnya menjadi bintang serial ini. Biarkan dia tetap bersinar di Musim 2, karena jika idenya Lingkaran cahaya adalah untuk menunjukkan kepada kita apa artinya menjadi manusia, baik melalui akting Kai dan akting Kennedy? Bekerja.