Kolom ini, oleh kontributor reguler Furman Bisher, pertama kali muncul pada 10 Februari 1973, terbitan The Jugo Mobile dengan tajuk utama, “Foreman, Hallelujah,” setelah KO ronde kedua George Foreman atas Joe Frazier di Kingston, Jamaika, untuk memenangkan kejuaraan kelas berat dunia. Kolom tersebut mencerminkan opini negatif yang umumnya dipegang banyak orang pada masa mantan juara kelas berat Muhammad Ali, yang tidak disebutkan namanya di kolom tersebut tetapi jelas dirujuk.
Siapa yang mereka pikir sedang bercanda? George Foreman, juara dunia kelas berat? Orang yang baik, pendiam, sensitif yang memberi hormat pada bendera, menjawab ketika dewan wajib militernya memanggil dan mengakui bahwa ada juara sebelumnya dan berharap akan ada juara setelah dia?
Ini yang kita miliki sebagai yang terbaik yang bisa ditawarkan dunia dengan tinjunya?
Astaga! Seseorang pasti mengacaukan tipe dari Jamaika. Ayolah, apakah mereka mengkapitalisasi “F” atau itu hanya huruf pertama dalam pekerjaan baru yang dia dapatkan di pabrik? Dan nama depan itu—George. Dia benar-benar pejuang hadiah, ahli kekacauan yang nyata, penghancur yang mengerikan, mengapa beberapa agen pers yang cerdik tidak memberikan julukan yang menarik padanya untuk mendapatkan perhatian? Seperti “Pembunuh”, “Battlin”, “Alarm Empat”, “Kayo”, atau “Hayward Haymaker”?
ANDA JANGAN menyebut juara kelas berat dunia Anda sekadar “George.” Kedengarannya seperti Anda meminta mobil Anda untuk dikirim ke depan, atau agar air mandi Anda diambil.
ARSIP TSN: George Foreman mengejutkan Joe Frazier (edisi 10 Februari 1973)
Mungkin ada indikasi di sana bahwa game pertarungan akhirnya mengembangkan hati. Ada saat-saat ketika seorang pria dengan rompi kotak-kotak dan topi derby dan pertengkaran akan mengambil beberapa orang dungu di jalan, membawanya ke gym, melatihnya, memberinya nama panggilan mencolok yang membuatnya terlihat, lalu memasukkannya ke negara. panti dan ruang bir melalui tabung televisi.
Orang ini sangat normal sehingga mereka akhirnya mengangkat tangan dan berkata, “Oke, silakan. Panggil dia ‘George’.” orang cerdas tidak berpikir untuk memanggilnya “Manassa Mauler” dan Joe Louis masih akan memetik kapas di Buffalo, Alabama, jika dia tidak dijadikan “Pembom Coklat”.
GEORGE FOREMAN bukan hanya persegi, dia juga persegi panjang. Dia jujur, sungguh-sungguh, terus terang, bersemangat, tulus, rendah hati, hormat dan bersinar terang. Dia membuat Mr. Clean terlihat seperti lumpur mesin.
Dia berkeliling mengibarkan bendera Amerika. Sang juara yang dua kali disingkirkan biasa menyuruhnya pergi ke neraka. Dia merobek satu kalimat kuno seperti, “Saya bangga menjadi orang Amerika.” Juara yang dua kali disingkirkan mengatakan dia lebih suka menjadi seorang ksatria Arab. Dia memberi tahu dewan wajib militernya jika ada perang yang harus dilawan, jangan meneleponnya, dia akan meneleponnya. Atau serahkan ke pengacaranya.
Namun, George Foreman harus meninggalkan negara yang sangat dia cintai untuk mendapatkan kesempatan memenangkan gelar. Perebutan hadiah telah mencapai reputasi buruk di negara ini sehingga dia dan Joe Frazer harus membawa bisnis mereka ke sebuah pulau di Hindia Barat yang berjuang dalam ekonomi pisang, rum, dan turis. Di sini dia mendapat sambutan yang lebih hangat daripada yang dia temukan di AS, dan tiba-tiba menjadi pahlawan. Tetap saja, dia menyatakan kasih sayangnya untuk negara asalnya.
FRAZIER tidak tahu apa yang dia jalani. Dia pikir itu hanya akan memakan waktu beberapa menit. Dia mengatakan kepada sopirnya untuk meninggalkan motor berjalan, dia akan segera kembali.
Dia kembali lebih cepat dari yang dia harapkan. Dia tidak menyangka butuh 15. Tapi dia pikir butuh lebih dari dua. Dia juga mengira Frazier meminum Foreman seperti pria meminum aspirin.
Saya tidak tahu apa yang akan mereka lakukan sekarang di dunia yang tidak memiliki juara kelas berat yang tidak mencibir ayat taman kanak-kanak, mengatakan dia yang terhebat, mengubah namanya dan meludahi wajah patriotisme. . Atau seseorang yang tidak memiliki keberanian untuk berpura-pura menjadi penyanyi klub malam, yang bahkan akan menghina kecerdasan tingkat pemakan posum.
SEBALIKNYA, KITA terjebak dengan George Foreman, pria yang bisa Anda ajak anak Anda dan berkata dengan bangga, “Nak, ini adalah juara dunia kelas berat.”
Kemudian Anda dapat memberi tahu anak itu bagaimana George pertama kali melawan polisi di Houston, bagaimana dia memiliki 200 jendela pecah sebelum mereka memakukannya. Bagaimana dia berkeliaran di jalanan mencari masalah jika masalah tidak mencarinya akhir-akhir ini. Lalu bagaimana dia mengoreksi semua itu dan berkait dengan Job Corps, dimana dia mulai memahami hal-hal yang sebelumnya tidak dia pahami tentang kehidupan. Dan bagaimana Doc Broadus akhirnya memperkenalkannya pada tinju suatu hari.
Dia tidak menyukainya pada awalnya, dan sekarang dia adalah juara dunia. Dia sangat rendah hati sehingga dia tampak hampir meminta maaf atas apa yang telah dia lakukan. Dia terus berusaha memberi tahu mereka di sudut Frazier untuk menghentikannya sebelum ada yang terluka. Sekarang dia berkata, “Saya hanya meminjamnya, saya harus mengembalikannya, dan ketika waktunya tiba, saya akan melakukannya, sambil tersenyum.”
DI MANA si pembunuh dalam dirinya? Mengapa dia tidak mencela seseorang, menuangkannya pada orang-orang yang membuatnya diremehkan, memberi tahu mereka betapa bodohnya mereka? George sama sekali tidak mengerti. Ini bukanlah cara untuk menjadi juara kelas berat. Dari semua hal, misalnya, pelatihan di Boys Club di Hayward. Frazier juga berlatih di klub anak laki-laki – Klub Playboy.
Tapi George, dia terbang pulang untuk melihat istri dan bayinya. Untuk membayar iurannya ke Amerika, untuk mengibarkan bendera lagi. Dia tidak berlari ke Nevada untuk membunyikan rebana dan mengoceh di malam hari dengan suara parau. Atau mengubah namanya karena dia tidak tahan dengan citranya.
Dunia pugilisme yang manis sedang dalam keadaan terguncang. Kapalnya kandas. Itu tidak memperhitungkan ini. Frazier seharusnya menjadi tukang daging, Foreman si anak domba. Anak laki-laki itu masih di ruang belakang mencoba memasang kembali potongan-potongan itu. Sementara itu, di sini di mana Amerika tinggal, akhirnya kita mendapatkan juara yang bisa kita jalani. Haleluya!
Arsip TSN: Terlalu bagus untuk menjadi kenyataan? (10 Februari 1973, terbitan)
Editorial tanpa tanda tangan berikut — di bawah judul, “TERLALU BAIK UNTUK MENJADI KEBENARAN?” — pertama kali muncul pada 10 Februari 1973, terbitan The Jugo Mobile, seminggu setelah KO ronde kedua yang menakjubkan dari George Foreman atas Joe Frazier di Kingston, Jamaika, untuk memenangkan kejuaraan kelas berat dunia.
Banyak kritikus mempertanyakan apakah tinju layak diselamatkan, tetapi ada sedikit keraguan bahwa penyelamat yang mungkin telah tiba. Kisah-kisah yang menyertai pendakian George Foreman ke gelar kelas berat dunia seolah-olah muncul dari imajinasi subur dari promotor ulung seperti Tex Rickard dan Mike Jacobs.
Foreman, bagaimanapun, adalah salah satu petarung yang tidak membutuhkan pemukul genderang untuk mendapatkan penghargaan publik. Lima tahun lalu, jutaan pemirsa TV melihatnya berbaris mengitari ring sambil membawa bendera Amerika setelah memenangkan mahkota Olimpiade. Di ruang ganti setelah kemenangannya yang menakjubkan atas Joe Frazier, Foreman memanggil rekan terdekatnya dan meminta mereka untuk berdoa bersamanya.
Salah satu pendukung setianya adalah Sargent Shriver, kandidat wakil presiden dari Partai Demokrat tahun 1972 yang bertemu Foreman setelah George mendaftar di Job Corps dengan reputasi sebagai aktor jahat yang terus-menerus berkonflik dengan polisi. Kata Shriver: “Dia terdengar seperti kotak, tapi dia nyata. Ini adalah pria sejati. Dia tidak bodoh atau membosankan atau tidak menarik. Tidak ada yang palsu tentang dia. Dia sangat setia kepada teman.”
Leroy Jackson, mantan konselor Job Corps dan sekarang penasihat bisnis untuk juara kelas berat dunia, berkata tentang Foreman: “Dia tidak minum. Dia tidak merokok. Dia tidak selingkuh dari istrinya. Dia pria yang lurus seperti Anda.” tidak akan mempercayainya. Mereka tidak membuat jenisnya lagi.”
Bahkan jika George hanya setengah dari apa yang dikatakan pengagumnya, kedatangannya di puncak harus menjadi alasan untuk bersukacita. Semoga sukses tidak pernah merusak George Foreman.