Kisah tanpa garis ini pertama kali muncul dalam edisi 13 Januari 1973 The Jugo Mobile dengan tajuk utama, “Baseball Mourns Loss of Bucs Star Clemente”. Karena tanggal penerbitan biasanya 10 atau lebih hari setelah publikasi dikirim ke pers, tampaknya cerita, di Halaman 42, digabungkan dan dimasukkan ke dalam TSN pada menit terakhir setelah kematian Roberto Clemente dalam kecelakaan pesawat pada 31 Desember. 1972 (hari Minggu).
PITTSBURGH, Pa. — Kematian tragis Roberto Clemente mengacaukan bisbol saat tahun 1973 tiba. Dunia olahraga dikejutkan dengan kabar bahwa Clemente tewas dalam kecelakaan pesawat pada malam tanggal 31 Desember di dekat San Juan, Puerto Rico.
Baseball pada umumnya dan Pirates pada khususnya kehilangan salah satu pemain terhebat akhir-akhir ini. Dia adalah juara batting Liga Nasional empat kali yang telah menghasilkan lebih dari $ 100.000 per musim selama beberapa tahun.
Manajer Umum Bajak Laut Joe Brown sangat terpukul oleh berita itu. Brown telah bersiap untuk berangkat ke San Juan 2 Januari untuk menandatangani Clemente dengan kontrak tahun 1973.
BROWN MENGULANG apa yang dia katakan berkali-kali selama karir spektakuler Clemente bersama Pirates: “Dia adalah pemain bola terhebat yang pernah saya lihat.”
Clemente, 38, menikah dan ayah dari tiga anak dan seorang veteran 18 tahun dari liga utama. Dia adalah seorang pahlawan di seluruh Puerto Riko asalnya.
Otoritas Pelabuhan Puerto Rico dan Penjaga Pantai AS mengatakan Clemente dan empat orang lainnya tewas ketika sebuah pesawat kargo dalam perjalanan ke Nikaragua yang dilanda gempa jatuh tak lama setelah lepas landas dari San Juan.
Pesawat, DC-7 bermesin empat yang digerakkan baling-baling yang membawa perbekalan bantuan, mengalami masalah mesin setelah lepas landas dan mencoba untuk kembali ke bandara ketika menabrak Atlantik sekitar satu mil dari pantai.
Arsip TSN: Pengabaian Percandian Cepat untuk Roberto (20 Januari 1973, terbitan)
Pemotong Sagebrush THE COAST GUARD dan kapal tambahan setinggi 30 kaki dikirim ke tempat kejadian, bersama dengan helikopter Angkatan Laut. Mereka melaporkan mengambil puing-puing tetapi mengatakan tidak ada tanda-tanda korban selamat.
Penjaga Pantai mengatakan pesawat yang membawa Clemente lepas landas dari San Juan pada pukul 21:15 Waktu Standar Timur 31 Desember.
DC-7 disewa oleh Air Interstate of Miami kepada komite bantuan yang dipimpin oleh Clemente. Pesawat sudah melakukan dua penerbangan ke Managua.
Jose Antonio Paris, yang tinggal di pantai tempat pesawat itu jatuh, mengatakan pesawat itu terbang sangat rendah ketika dia melihatnya berusaha kembali ke bandara.
“SAYA TAKUT itu akan menabrak pohon-pohon palem,” katanya. “Sebelum sampai ke tepi air ada ledakan. Ada tiga ledakan lagi setelah itu, yang keempat tepat saat pesawat terjun pertama kali ke laut. Itu tenggelam dengan cepat. Tidak lebih dari lima menit berlalu sebelum itu benar-benar di bawah air.”
Clemente adalah ketua komite yang mengumpulkan perbekalan untuk membantu ribuan korban gempa bumi yang hampir meluluhlantakkan ibu kota Nikaragua, Managua.
Empat korban lainnya dari kecelakaan itu adalah Arthur Rivera, presiden Interstate Air Service Corp., yang memiliki pesawat tersebut; Jerry Hill, sang pilot; Francisco Matias, insinyur, dan Rafael Lozano, rekan Clemente.
Arsip TSN: ‘Roberto Died as He Lived, Caring’ (20 Januari 1973, terbitan)
CLEMENTE TELAH membentuk panitia untuk mengumpulkan materi bagi para korban Managua pada Malam Natal. Panitia bekerja sepanjang hari Natal dan keesokan harinya, dengan markas besar di Stadion Hiram Bithom, tempat pemain luar bintang itu sering bermain di Liga Puerto Rico.
Pesawat itu disewa dari perusahaan Miami seharga $11.000 dan akan melakukan tiga perjalanan. Penerbangan 31 Desember adalah yang ketiga.
Panitia mengumpulkan lebih dari $150.000 dan telah mengumpulkan sekitar 26 ton makanan, pakaian, dan bahan lainnya. Sebuah kapal yang telah dipinjamkan ke panitia berlayar ke Nikaragua 31 Desember.
Clemente menghabiskan hari sebelumnya di dermaga San Juan membantu memuat kapal, San Expedito. Clemente baru-baru ini berada di Nikaragua sebagai manajer kehormatan tim amatir Puerto Rico yang bermain dalam kompetisi internasional di sana. Dia pernah berada di Puerto Rico. televisi dan radio beberapa kali selama seminggu terakhir meminta sumbangan untuk para korban Managua.
CLEMENTE TIDAK bermain di Liga Musim Dingin Puerto Rico tahun ini, meskipun ada laporan bahwa dia mungkin bergabung dengan salah satu tim di akhir musim. Dia dinobatkan sebagai atlet Puerto Rico tahun ini Februari lalu.
Setelah berita kecelakaan itu dirilis, kerabat Clemente berkumpul di rumah orang tuanya di San Juan. Clemente sendiri dan keluarganya tinggal di pinggiran kota San Juan.
Clemente, bintang sayap kanan Pirates dan pemenang penghargaan Pemain Paling Berharga pada tahun 1966, adalah favorit para penggemar dan pemain.
“Ini benar-benar kejutan, kejutan yang mengerikan,” kata Brown. “Sulit dipercaya.
Arsip TSN: Clemente dan Karisma (20 Januari 1973, terbitan)
“KAMI TELAH KEHILANGAN bukan hanya pemain bisbol yang hebat tetapi juga manusia yang sangat luar biasa,” kata Brown, yang menjadi manajer umum Pirates pada tahun 1955, tahun yang sama ketika Clemente bergabung dengan tim.
“Dia orang yang luar biasa. Orang-orang tidak tahu betapa hebatnya dia.”
Pada bulan-bulan setelah musim bisbol di Amerika Serikat, Clemente mengadakan klinik untuk anak-anak muda di Puerto Rico, yang terakhir adalah 27 Desember. George Knapp, presiden Puerto Rico Telephone Co., yang mensponsori klinik tersebut, mengatakan ketika diberitahu Kematian Roberto, “Dia pria dan teman sejati.”
Clemente adalah bintang Seri Dunia 1971 saat Pittsburgh mengalahkan Orioles dalam tujuh pertandingan. Dia masuk dalam tim National League All-Star 12 kali dan selama 18 tahun karirnya telah mengumpulkan tepat 3.000 hit.
CLEMENTE dirancang oleh Pirates dari organisasi Brooklyn Dodger pada 22 November 1954. Selain memenangkan penghargaan MVP, Clemente merebut gelar pemukul Liga Nasional pada tahun 1961, 1964, 1965, dan 1967.
Clemente bermain di dua World Series, pada tahun 1960 dan 1971. Dalam World Series 1971, Clemente memukul 0,414 dan memukul dua homers.
Dianggap sebagai salah satu pemukul terbaik dalam bisbol, Clemente juga membintangi lapangan untuk Pirates. Dia dinilai sebagai yang teratas di lapangan kanan dan memiliki salah satu lengan terkuat dalam bisbol.
Popularitasnya di Puerto Rico begitu besar sehingga beberapa tahun yang lalu dia mencalonkan diri sebagai walikota Carolina, pinggiran kota San Juan, tetapi dia menolak, mengatakan dia tidak ingin terjun ke dunia politik.
TERLAMBAT DI musim 1972, Clemente menjadi pemain ke-11 dalam sejarah liga utama yang mencapai angka 3.000 pukulan. Tapi itu hanya satu dari banyak pencapaian yang dicapai oleh pemain Puerto Rico berusia 38 tahun itu.
Clemente bergabung dengan Pirates pada tahun 1955 dan memukul 0,255 dalam kampanye rookie-nya. Namun, ada peningkatan yang pasti pada musim berikutnya ketika dia memukul 0,311. Tahun keduanya hanyalah yang pertama dari 13 kampanye di mana dia memukul 0,300 atau lebih baik. Nilai pukulannya yang tinggi datang pada tahun 1970 ketika dia memukul 0,352.
Dia mengumpulkan lebih dari 200 hit empat kali dan dianggap sebagai salah satu artis pengontrol kelelawar terbaik yang pernah memainkan game tersebut.
Tapi bukan hanya pada kelelawar saja Clemente bersinar. Lima kali dia memimpin liga dalam membantu pemain luar untuk mengikat rekor liga utama.
MESKIPUN kecemerlangannya di lapangan, Clemente sering merasa tidak mendapat pengakuan yang seharusnya. Dia pikir dia dibayangi oleh bintang lapangan lainnya seperti Willie Mays dan Hank Aaron. Roberto mengungkapkan perasaannya kepada publik setelah World Series 1971 di mana dia menampilkan salah satu pertunjukan one-man terhebat yang pernah ada.
Pittsburgh memasuki Seri sebagai underdog dari juara bertahan Orioles. The Pirates kalah di dua game pertama, tetapi dipicu oleh permainan hebat Clemente, memenangkan game klasik, empat game berbanding tiga, dan Clemente dinobatkan sebagai pemain luar biasa Seri ini.
Yang dia lakukan hanyalah memukul 0,414 dengan 12 pukulan (setidaknya satu dari masing-masing dari tujuh pertandingan) dalam 29 pukulan, memukul dua home run, dua ganda dan mencetak tiga angka. Salah satu homers-nya masuk dalam kontes ketujuh dan menentukan dan mencatat rekor Pittsburgh pertama dalam kemenangan 2-1 Pirates.
CLEMENTE lahir 18 Agustus 1934, di Carolina, Puerto Riko. Hobinya termasuk mendengarkan musik populer dan klasik serta membaca sejarah. Dia kuliah di Julio Vizcarrondo Coronado College.
Hati Clemente tertuju pada bisbol dan anak-anak.
Setelah membuat daftar panjang rekor liga utama selama karir yang spektakuler, Clemente mulai menghabiskan lebih banyak waktunya selama offseason mengumpulkan uang dan memulai program untuk anak-anak miskin di negara asalnya Puerto Rico.
Menyusul kemenangan Pirates di Seri Dunia 1971, Clemente kembali ke San Juan untuk membangun “kota olahraga”, sebuah ide yang telah diimpikannya selama bertahun-tahun.
IDE DI BALIK “kota olahraga”, kata Clemente, adalah membuat anak-anak yang kurang beruntung tertarik pada olahraga.
“Saya pikir Anda bisa mendapatkan pelatih terbaik, dan menyatukan mereka untuk bekerja sebagai sebuah kelompok,” kata Clemente.
“Banyak anak tidak berpartisipasi dalam olahraga karena mereka tidak menyukai satu olahraga khususnya. Tetapi jika Anda dapat memiliki semua olahraga di mana dia dapat berpartisipasi, saya yakin dia akan menyukai setidaknya satu dari mereka dan terus maju.”
Dia mengatakan fasilitas itu akan menggunakan pelatih yang berbeda, spesialis untuk setiap olahraga, bukan instruktur pendidikan jasmani umum yang ditemukan di sebagian besar sekolah.
Fasilitas tersebut akan digunakan oleh anak-anak muda pada hari kerja, dan kemudian diserahkan kepada orang dewasa untuk digunakan pada akhir pekan.
“Saya SUKA BEKERJA dengan anak-anak,” kata Clemente. “Saya tidak mengenakan biaya apa pun untuk itu, saya memasukkan uang saya ke dalamnya. Saya telah bekerja dengan anak-anak selama bertahun-tahun sekarang.”
Impian Clemente masih dalam tahap perencanaan ketika dia meninggal.
Kematian Clemente mengingat keadaan serupa yang merenggut nyawa Ken Hubbs, baseman kedua bintang Cubs, 13 Februari 1964. Hubbs tewas dalam kecelakaan pesawatnya sendiri di dekat Provo, Utah.
