Pertandingan kejuaraan AFC hari Minggu antara Chiefs dan Bengals – yang kedua dalam beberapa musim – akan menjadi urusan pribadi bagi Travis Kelce.
Meskipun dia telah bermain bagus melawan Cincinnati – 19 tangkapan untuk 176 yard dan dua skor dalam tiga pertemuan terakhir mereka – kesalahan yang terlalu cepat dalam pertandingan Minggu ke-13 mereka membantu menyegel kekalahan ketiga berturut-turut Kansas City di tangan Joe Burrow dan Bengals. Jika Kelce ingin membantu timnya bangkit kembali melawan Cincinnati, kemungkinan besar dia akan membutuhkan permainan yang bagus pada hari Minggu.
Either way, skid tiga pertandingan Kansas City pasti sangat menyakitkan bagi Kelce, mengingat dia adalah penduduk asli Ohio yang bersekolah di negara bagian. (The Bengals juga melewatinya lebih dari tiga kali di NFL Draft 2013, termasuk mengambil Tyler Eifert dengan ketat dengan pilihan putaran pertama mereka.)
Apakah Kelce dapat mengatasi tim tuan rumah pada hari Minggu masih harus dilihat. Tapi perlu diketahui tentang hubungannya dengan kota dan universitasnya sampai saat itu.
Dengan itu, inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang hubungan Kelce dengan Cincinnati — dan Bengals.
Apakah Travis Kelce tumbuh sebagai penggemar Bengals?
Tidak, Kelce tidak tumbuh sebagai penggemar Bengals. Dia mengatakan sebanyak itu pada November 2016 ketika ditanya apakah dia penggemar timnya saat ini, Chiefs.
Nahhh saya tumbuh menjadi penggemar cokelat … #ClevelandKid https://t.co/wA2RlxJpxR
— Travis Kelce (@tkelce) 3 November 2016
Masuk akal, mengingat Kelce dibesarkan di Cleveland Heights, Ohio. Jadi Kelce tidak memiliki kecintaan khusus pada Cincinnati.
Konon, Kelce menolak tawaran dari Michigan Timur, Akron dan Ohio untuk bermain sepak bola di Universitas Cincinnati, tempat kakak laki-lakinya Jason Kelce sudah bermain.
Universitas Travis Kelce
Kelce adalah pemain lima tahun untuk Cincinnati, di mana dia bermain hemat bersama kakak Jason selama tiga musim dari 2008 hingga 2010, musim terakhir terakhir bersama Bearcats.
Travis Kelce tetap menjadi Bearcat selama dua tahun lagi pada 2011 dan 2012, musim di mana dia mengumpulkan sebagian besar statistik kampusnya: 58 resepsi untuk 872 yard dan 10 gol.
Kelce telah memanggil Kansas City pulang sejak 2013, ketika Chiefs memilihnya di putaran ketiga NFL Draft. Konon, dia masih setia pada tim kampusnya; dia terlihat membawakan “Down the Drive” setelah touchdown, berdasarkan sorakan Bearcats yang populer.
Berikut contoh perayaan yang dilakukan oleh Kelce di Cincinnati selama pertemuan Minggu ke-17 tim di tahun 2021:
Ketika di Kota Ratu…@tkelce merayakan dengan Down the Drive di Cincinnati terasa pas.#BearcatsInTheNFL
📺: #KCvsCIN di CBSpic.twitter.com/zdmi3VJtXw
— Cincinnati Football (@GoBearcatsFB) 2 Januari 2022
Kelce juga menjadi pendukung publik dan vokal tim sepak bola Bearcats, muncul di Cotton Bowl 2021 untuk menyaksikan almamaternya menghadapi Alabama di semifinal Playoff Sepak Bola Universitas. Dia bahkan membawa quarterback Chiefs Patrick Mahomes bersamanya:
Patrick Mahomes dan Travis Kelce di Cotton Bowl, menyemangati Cincinnati Bearcats pic.twitter.com/cVQo0AtDW0
— Jon Machota (@jonmachota) 31 Desember 2021
Dukungan Kelce melampaui tim sepak bola. Eighty-Seven & Running Foundation miliknya pada November 2022 memberikan sumbangan untuk mendanai departemen konseling dan psikologi olahraga Cincinnati.
Per a pembebasan dari sekolahsumbangan tersebut akan membantu “semua 450 siswa di almamater Kelce, memperluas staf dan personel Direktur Psikologi Olahraga Lenecia Nickell dalam prosesnya.”
Kata Kelce tentang sumbangannya:
“Mampu memiliki sistem pendukung itu adalah bagian dari alasan mengapa saya memutuskan untuk memulai sumbangan ini dan memberikan kembali kepada almamater saya dan departemen atletiknya. Saya berada di tempat dalam karir saya di mana saya dapat berbagi pengalaman saya dan meminjamkan sumber daya untuk memberikan bantuan kepada mahasiswa-atlet universitas yang mereka butuhkan untuk menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri.”
Tampaknya lima tahun Kelce sebagai Bearcat telah membuatnya menjadi pendukung tetap universitas dan tim sepak bolanya. Itu tidak akan cukup baginya untuk membagi kesetiaannya dalam pertemuan kejuaraan AFC hari Minggu dengan Bengals.