Lawrence Okolie yang tak terkalahkan sedang dalam proses menurunkan berat badannya menjadi 200 pound untuk mempertahankan gelar kelas penjelajah WBO melawan petenis Selandia Baru David Light yang tidak terkenal di AO Arena di Manchester pada Sabtu, 25 Maret. Pertarungan 12 ronde, ditambah aksi undercard, akan disiarkan oleh Sky Sports di Inggris
Sementara Okolie telah memenuhi mimpinya untuk menjadi juara, divisi kelas penjelajah selalu menjadi sesuatu yang menarik. Power-puncher berusia 30 tahun ini berukuran 6-5 dengan jangkauan 82 inci. Dari segi tinggi dan lebar sayap, itu membuatnya lebih besar dari mantan raja kelas berat Muhammad Ali dan Larry Holmes.
Tidak mengherankan, divisi glamour mengundang Okolie, yang kerangka tegapnya hampir meledak.
“Seluruh hal yang membuat beban cukup mengganggu dan saya berjalan secara alami cukup berat,” Okolie memberi tahu talkSPORT kembali pada bulan September 2021.
“Ini tentang memilih waktu yang tepat. Ini adalah olahraga yang berbeda di kelas berat dari kelas penjelajah.”
Sejak wawancara itu, Okolie telah mempertahankan dua sabuk yang dimenangkannya dengan mengalahkan Kyzystof Glowacki (KO 6) pada Maret 2021. Tanpa bersusah payah, warga London yang bertangan berat itu berhasil melewati Dilan Prasovic (KO 3) yang sebelumnya tak terkalahkan ) sebelum mengungguli Michal Cieslak (UD 12) pada Februari tahun lalu.
Perpindahan tersebut tidak hanya akan memungkinkan Okolie untuk mengisi bobot yang lebih alami, tetapi juga akan menghasilkan kompensasi finansial yang sangat besar. Potensi pembayaran jutaan dolar dengan orang-orang seperti Tyson Fury, Oleksandr Usyk, Joe Joyce, dan Deontay Wilder akan mengubah hidup.
Namun, satu-satunya kelas berat yang dihadapi Okolie adalah mantan juara dua kali Anthony Joshua. Sampai baru-baru ini, Okolie diwakili oleh firma Joshua 258 MGT, tetapi ikatan itu berakhir ketika juara kelas penjelajah itu mendaftar dengan BOXXER milik Ben Shalom.
Terlepas dari perpecahan bisnis, Okolie tampaknya menghindari pertarungan dengan teman dan mentornya.
“Ya, itu masih terjadi sampai aku dan dia melakukan percakapan yang berbeda,” Okolie memberi tahu GiveMeSport bulan lalu.
“Tapi sekarang semuanya baik-baik saja. Masih banyak pertarungan kelas berat besar di luar sana. Saya pikir Anda tahu sayangnya dia bukan lagi juara dunia, yang menciptakan dinamika berbeda.”
“Dan, Anda tahu, saya suka menjadi sangat realistis dalam hal tinju. Dan saya pikir Anda tahu bahwa juara dunia saat ini semuanya berusia 34, 35, 36 tahun. Tidak jauh lebih tua dari saya tetapi cukup tua sehingga mereka akan keluar dari permainan dalam satu atau dua tahun ke depan.
Sementara itu, Okolie harus menambah berat badan dan menjaga Light, yang akan memperebutkan gelar juara dunia pertamanya. Tidak ada dalam resume penantang yang menunjukkan bahwa dia bisa membuat kesal, jadi sang juara diharapkan menang dengan mudah. Menurut SkyBet, Okolie adalah favorit -500 untuk mempertahankan gelarnya untuk ketiga kalinya, sedangkan Light adalah underdog +350.
Apakah juara kelas penjelajah pernah memenangkan gelar kelas berat?
Itu tidak terjadi sesering yang Anda pikirkan.
Petarung pertama yang mencapai prestasi tersebut adalah Evander Holyfield, yang menjadi raja kelas penjelajah tak terbantahkan pada tahun 1988 sebelum melancarkan serangan ke kelas berat. Dua tahun kemudian, “The Real Deal” mengalahkan Buster Douglas untuk menjadi juara dunia kelas berat yang tak terbantahkan.
Selanjutnya adalah bintang Inggris David Haye. Setelah bersatu dalam kelas penjelajah pada tahun 2008, “The Hayemaker” menambahkan otot ke tubuhnya yang sudah impresif dan mengincar pria-pria besar itu. Dan mereka tidak lebih besar dari 7 kaki 2 inci, raksasa seberat 316 pon Nikolai Valuev, yang memegang gelar kelas berat WBA. Haye menggunakan kecepatan superior dan atletisnya untuk mengungguli raksasa Rusia itu dan mengamankan kemenangan keputusan mayoritas 12 ronde pada November 2009.
Contoh terbaru dari supremasi kelas penjelajah hingga kelas berat dicapai dengan memerintah raja pound-for-pound Usyk. Penyihir Ukraina memenangkan setiap gelar yang tersedia dengan berat 200lbs di jalan sebelum pindah ke utara pada tahun 2019. Setelah menyesuaikan diri dengan kelas berat dengan dua kemenangan, Usyk menantang Joshua juara bersatu pada bulan September 2021. Dengan gaya yang luar biasa, kidal berkaki armada mengalahkan “AJ” untuk mengamankan keputusan bulat 12 putaran di London. Hampir satu tahun kemudian, Usyk memenangkan pertandingan ulang langsung melalui keputusan terpisah di Jeddah, Arab Saudi.
